A HORA MAIS PRECIOSA (7)

O segundo dia da Convenção Internacional de Filadélfia, a 24 de Maio de 1988, é lembrado como um dos momentos mais excitantes do primeiro século de Rotary. O Auditório do Centro Cívico estava mais que cheio quando Maddocks começou a chamada ao palco de cada um dos 44 presidentes nacionais/multinacionais. As luzes tinham sido desligadas à volta do auditório. À medida que cada país rotário anunciava os resultados da sua recolha de fundos acendia-se um bolbo por cada 800 000 crianças que agora podiam ser imunizadas. Foi um dia em que até o presidente Keller gritou. Tal como o fizeram com ele milhares de rotários. Foi, como Keller declarou e se dizia no certificado comemorativo entregue a cada um dos presentes «A hora mais preciosa de Rotary».
Durante a própria Convenção a OMS propôs-se mudar de modo ambicioso o objectivo de controlo da polio para erradicação no ano 2000 (com a certificação a vir mais tarde), se Rotary pudesse concorrer para isso. Depois duma consulta rápida com directores, curadores, líderes de campanha e de Task force, o presidente Keller reafirmou a participação e o compromisso de Rotary nesse propósito.
Durante 12 anos William Sergeant e a Comissão Internacional PolioPlus, com uma infusão constante de rotários numa onda de inclusão e harmonia e líderes PolioPlus experientes, geriram e distribuíram cuidadosamente fundos rotários para vacinas, NIDs, vigilância epidemiológica, desenvolvimento de laboratórios e administração de programas. Eles desenvolveram um trabalho de relacionamento com a OMS, o UNICEF e o CDC eficiente e harmonioso. Criaram ainda um programa activo de advocacia para encorajar a participação dos governos mundiais, ultimamente dirigido pelo ex-vice-presidente de RI, o médico Robert S. Scott, e para o qual tive a honra de ser convidado sucessivamente pelos chairmen Glen Kinross, James Lacy e Carlo Ravizza, Luís Vicente Giay, Frank Devlyn, «Bob» Scott e Glenn Estess Sr.
Como forma de manter os rotários envolvidos RI criou o Programa Parceiros PolioPlus. À medida que os clubes iam sendo capazes de lidar com os projectos de serviços à comunidade mundial, a partir de agora, indivíduos, clubes e distritos podiam escolher uma necessidade específica e financiá-la.
Na Assembleia Internacional de 2002 o chairman da Rotary Foundation Luís Vicente Giay lançou o desafio Vamos cumprir a nossa promessa, erradicar a polio como meio para conseguir um financiamento extra de US$80 milhões e suprir assim o défice da Campanha e da Rotary Foundation, abalada ainda pelo crash financeiro do pós 11 de Setembro. Foi um objectivo largamente ultrapassado em 2002-03, atingindo-se os US$130 milhões em Junho de 2004. Rotary tinha comprometido até aí mais de US$500 milhões para vacinar as crianças do mundo contra a polio. Este último esforço foi conduzido pelo presidente de RI Bhichai Rattakul com a colaboração do chairman da Rotary Foundation Glenn Kinross, dos curadores Luís Vicente Giay – nomeado presidente para a materialização deste objectivo – e James Lacy, Herbert Pigman, Robert S. Scott, de Cobourg, Ontário, no Canadá, Louis Piconi, de Pittsburgh na Pensilvânia e Jack Blane, além do staff da campanha de recolha de fundos para a erradicação da polio de RI, sob a direcção de John Osterlund.
O esforço de angariação de fundos excedeu os sonhos mais acarinhados em Rotary.
Henrique Pinto
Setembro 09, no Dia Mundial da Polio
FOTOS: Henrique Pinto na Convenção de Santo António do Texas, 2001, posando de costas para o poster de Gloria Rita e Frank Devlyn, então o casal presidencial; Bill Seargeant dirigiu durante 12 anos, proficientemente, a Campanha Mundial PolioPlus; James Lacy, presidente de RI em 1998/9